— Да, теперь я нарисую план, где нас можно найти и расскажу на камеру, как цвельфам подать сигнал о своем появлении здесь.

Даже какая-то грусть напала, что теперь не все от лично нас зависит.

И с Норлем расставаться очень не хочется, однако, на другой стороне весов спасение родной планеты и миллиардов человеческих жизней.

Глава 25

Изгнание смутьянов и баб из двух поселений не прошло без некоторых проблем.

По дороге два мужика, где-то прятавшие нож, смогли освободиться и попробовали напасть на конвой.

Или даже на самого Великого Мастера Норля дерзнули покуситься, спрыгнув с телеги прямо перед его лошадью.

Норль оказался там в самый раз, однако, пожалел дерзких мужиков и сдержал свою могучую руку. Такие ценные, очень смелые кадры для войска Маршала на дороге не валяются, поэтому просто вырубил их и вскоре они продолжили путешествовать вместе с остальными, лежа на подводе.

Пока ждали лодки, всех проверили, чтобы не развязались и погнали потом колонной мимо замка и Жомбурга к последней крепости Маршала.

Там их принимают уже как старых знакомых, которые здорово помогли по жизни. Про прежние проблемы во взаимопонимании орт Нибенг и не вспоминает. Да и Маршал тоже доволен, что у него есть все же союзники и тыл прикрыт такой же по численности армией уже при трех замках.

Всех его бойцов прокачали, оказалось таких четыреста пятьдесят человек. Половина из них, посмотрев на жизнь недавних товарищей, сразу захотела резко остаться у нас жить как экономические мигранты. Забить на оборону замков Маршала и наслаждаться мирной жизнью на Севере. Оставшаяся половина тоже, похоже, ждала только первого намека, даже его личная и преданная охрана из обученных военному делу мужиков покрепче.

Однако, мы дали слово, что не примем никого из них к себе, да и остальные новые Стражи не так благодушно отнеслись к пожеланиям потенциальных новичков.

— Кровь за хорошую и просто отличную жизнь в огромных, теплых домах не проливали? Вот идите еще повоюйте за своего Маршала! Раньше нужно было правильный выбор делать!

Да, жилье Стражей выглядит как дворцы по сравнению с утлыми хибарами из одной комнаты, в которых живут крестьяне многочисленными семьями в центре и на юге королевства.

Как говорится — совсем другой стандарт жизни! Прямо золотой какой-то!

А здесь вокруг свой личный лес и река, полная ничейной рыбы, живи, лови и никому не плати — это счастье по крестьянским меркам невозможное.

Расти, что хочешь на огороде около дома, и в полях вокруг поселений, собирай и употребляй.

Только в сказках про доброго царя и мудрых дворян такое счастье бывает, и то, далеко не во всех.

Вот такой стандартный ответ на постоянно задаваемый вопрос насчет остаться в городе и не возвращаться на почти неминуемую смерть в замки Маршала получают прибывшие по обмену крестьяне.

Ну, по обмену — это образно сказано, мы меняем бесплатную для нас магию Скалы на то, что теперь войско Маршала Комменволя сможет оказать гораздо более ощутимое сопротивление армии короля в лице одного большого отряда при теперь четырех пушках. И почти без кавалерии.

После зачистки в двух поселениях, считавшихся более лояльно настроенными, мы с Норлем зачистили два оставшихся и оказались очень удивлены тем, что там не нашлось такого активного подполья, настоящего сопротивления нам даже недовольные не оказывают. Не разбегаются, не прячутся и вообще ведут себя прилично.

— Вот как сказалась моя зачистка тогда просто на интуиции. Снесли голову недовольным сразу, теперь никто особо не хочет власть свергать за чужие интересы.

Из обоих поселений снова вывезли полтора десятка самых недовольных баб, детей раздали соседкам и всего пятерых мужиков, не прошедших полиграф в лице нас самих. Еще, конечно, про них нам рассказали новые вожди малых отрядов, чтобы избавиться от таких родимых пятен старой власти, которые могут претендовать на управление поселением в будущем.

С женским полом все пока выглядит печально, кричат и ругаются они очень смело, лезут драться и ножами размахивают до самого конца.

Однако, охранники Норля уже набили руку на подавлении сопротивления, сбивают с ног и вяжут скандальных баб быстро и надежно, затыкают рты и не жалея тащат к приготовленным подводам на выселение.

Олег от этого процесса самоустранился, сказал, что это, в принципе, наше дело, а он пока проведет первую разведку вокруг крепостей Маршала. Сказал так и ускакал, оставив нас одних.

— В городе сам разберешься? Или тоже помочь? — спросил я приятеля.

— Сам разберусь. Езжай в замок, я тоже скоро подъеду. Пришло время проверить нашу воинскую удачу и новые арбалеты, — отвечает Норль.

— Спасибо, брат, за помощь в зачистке, — он теперь тоже употребляет земные выражения по подходящему случаю.

Поэтому я вернулся в Криденсберг, потратил день на проверку Жомбурга и остальных замков.

И что вы думаете, наметанным взглядом рассмотрел на улице обоих жуликов из Клепера, которым в том же Жомбурге спас жизнь.

— Однозначно их сюда прислали поискать знакомого по прежней жизни мужчину, который похулиганил в Клепере, — сказал я Кнопфу, когда приказал сразу схватить обоих жуликов, — Видели они меня тогда точно.

С ними скрытность ни к чему проявлять, все горожане видят сразу, что место таким колоритным мужчинам на виселице. Или в подвале подземелья, где красиво мигают угли и пахнет паленым мясом.

Впрочем, ничего скрывать бандиты не стали, чтобы принимать муки за чужие интересы клеперской военщины. Сразу раскололись страже, что присланы против воли вести наблюдение за нашей армией и только ждали момента, чтобы перейти на нашу сторону.

— Так сильно побили нас в городской тюрьме, что едва выжили. Ваша милость, не возвращайте нас обратно, мы хотим за вас воевать. Ну, воевать не умеем, зато можем кое-что другое.

— Это другое нам без надобности, — ответил я и приказал отправить жуликов Клепу и Жигу в город под Скалой.

— Поработаете там под присмотром на свежем воздухе и отличной кормежке, там дальше с вами Мастер Норль решит, — говорю я им на прощание.

Судя по рожам, очень недовольны, что старые связи не сработали, однако, альтернатива исправительным работам — последний танец ножками на Длинной Вдове.

Отпускать их точно нельзя, сразу расскажут клеперским командирам, что один из колдунов силы невероятной, которые взорвали ворота в Клепере, как раз командует в Жомбурге. И, значит, у тех есть все основания прийти сюда в силе воинской и отомстить сурово за побоище своих людей служивых.

Ни к чему им это знать и к мести готовиться заранее. Пусть пока замки Маршала осаждают старательно.

Мастерская Олега произвела уже двести пятьдесят арбалетов и столько же козьих ножек, часть я распределяю по замкам, две сотни сносно готовых арбалетчиков усиливаю сотней наемников. После пяти месяцев учебы военному делу настоящим образом мои стражники и деревенские парни научились сносно махать копьями, немного отмахиваться острыми предметами, держать строй и выпускать по два болта в минуту с помощью козьих ножек.

Выпускать и, главное, что попадать уверенно в ростовой манекен с сотни метров.

Наемники большей частью соблазнились платой в шесть золотых далеров и возможностью посетить ту самую Скалу. Готовы прикрывать стрелков в бою, вести разведку и помогать нам управлять своим небольшим войском, которое мы делим на два отряда.

В каждом по сотне стрелков и полусотне наемников, одним командую я, другим Олег с Норлем. Олег будет прикрывать нашу основную надежду на справедливую жизнь на его теперь земле, пока Норль не сможет освоить защитный купол.

Еще по паре десятков легких конников-разведчиков придано к каждому отряду, именно на разведку я рассчитываю особенно, тем более, местность около замков изучена нами на отлично.

Арбалетчики тоже прошли Скалу, теперь служат за четыре далера в месяц, как еще начинающие вояки.